ModuleWorks – die Komponenten hinter vielen CAM-Systemen

ModuleWorks liefert die Werkzeugweg-Algorithmen für die meisten CAM-Systeme. Warum der Vergleich solcher Systeme wenig bringt und wovon Anwender profitieren.

ModuleWorks gehört zu den Helden hinter dem Vorhang der CAM-Welt: Die wenigsten Anwender kennen das Unternehmen, doch seine Softwarekomponenten stecken in den meisten CAM-Systemen auf dem Markt. Dieser Einblick zeigt, warum das bei der Auswahl eines CAM-Systems eine entscheidende Rolle spielt.

Was ist ModuleWorks?

ModuleWorks ist ein Anbieter von Softwarekomponenten für die CAM-Industrie. Das umfasst viele Bereiche, etwa Algorithmen für das 2D-, 3D- und 5-Achs-Fräsen. Ein CAM-Hersteller kauft die entsprechenden Komponenten ein und integriert sie in sein eigenes Produkt – vergleichbar mit einer Unterbaugruppe, die für eine Maschine zugekauft wird. Die Komponente verrichtet ihre Aufgaben im Hintergrund, oft ohne dass der Anwender etwas davon bemerkt. Manche CAM-Hersteller entwickeln nicht einmal eigene Benutzeroberflächen für die jeweiligen Dialoge, sondern verwenden die von ModuleWorks mitgelieferten.

Diese Komponenten arbeiten im CAM-Schritt der Prozesskette:

Gleiches Rezept, gleiches Ergebnis

Die meisten CAM-Systeme, die aktuell auf dem Markt sind, verwenden ModuleWorks zur Berechnung der Werkzeugwege. Da die verschiedenen Systeme alle mit demselben Rezept kochen, kommt am Schluss überall dieselbe Mahlzeit heraus.

Es ergibt daher wenig Sinn, bei einer Evaluation Systeme miteinander zu vergleichen, die alle ModuleWorks integriert haben. SolidCAM und MasterCAM werden zum Beispiel beide als Partner aufgeführt. Bei einer Evaluation dieser beiden Systeme sind nur marginale Unterschiede zu erwarten – etwa beim Look-and-Feel der Software, nicht aber bei der Qualität der Werkzeugwege.

Der gemeinsame Feedback-Pool

Der Vorteil eines Systems, das auf ModuleWorks aufbaut, ist meiner Meinung nach die Menge an Rückmeldungen, die von den Kunden der verschiedenen Hersteller an ModuleWorks weitergereicht wird. Entdeckt beispielsweise ein MasterCAM-Kunde einen Fehler in einem Algorithmus, profitieren am Ende alle Anwender, die ein Produkt mit ModuleWorks verwenden.

Bei einem Hersteller, der seine Algorithmen selbst entwickelt, entsprechen die Rückmeldungen nur einem Bruchteil davon. Die Wahrscheinlichkeit, als Anwender selbst auf einen solchen Fehler zu stossen, ist entsprechend höher.

Partnerliste (Stand: Juni 2023)

Die folgende Liste zeigt die Hersteller und Produkte, die am 19. Juni 2023 auf der Partnerseite von ModuleWorks aufgeführt waren. Darunter finden sich Hersteller mit ganzen Produktpaletten wie Autodesk mit Fusion 360, PowerMILL, FeatureCAM, InventorCAM und HSMWorks.

Fazit

Meiner Meinung nach ergibt es keinen Sinn, Produkte miteinander zu vergleichen, die alle ModuleWorks verwenden: gleicher Input, gleicher Output. Bei der Evaluation ist die Fokussierung auf die Investitionskosten daher wesentlich vielversprechender.